С наступлением сумерек тысячи жителей старинных кварталов Стамбула, Каира, Дубая, Багдада, Аммана и многих других больших и малых восточных городов направляются в салоны, кафе и лавки покурить кальян, или по-арабски – наргиле. В основном это степенные мужчины. Часто кальян курят, надев на голову темно-красную феску со свисающими кистями – мода, пришедшая из ХIХ века. Впрочем, арабы, считающие кальян своим национальным достоянием, разрешают курить его даже женщинам и детям! В современных семьях " шишу" (это еще одно имя кальяна, распространенное в Египте, Тунисе и некоторых других странах) подают гостям после фруктов к чаю и кофе. Вроде десерта. Эта церемония стала настолько привычной частью долгих семейных вечеров, что министры здравоохранения ОАЭ всерьез обеспокоились и решили запретить несовершеннолетним баловаться кальяном.

Танцующие люди на улице, улыбки, селедка, которую можно есть прямо за хвост, велосипеды, оранжевый цвет, гнезда с черными утками в парках, разводящиеся мосты, дома на каналах с шезлонгами, фикусами и книгами в шкафах, безумные хостелы, черные, азиатские, белые лица везде и в любых пропорциях, запах марихуаны, музей секса, Ван Гог, перманентное ощущение свободы. Думаю, вы догадались... Это Голландия.

Авила, Испания
Лучше всего в Испании сохранились стены Авилы в местности Кастилия и Леон. Несмотря на то, что они были сооружены в далеком XI веке, туристы до сих пор могут любоваться чередой круглых башен с характерными зубцами, напоминающими о годах мавританского владычества. Ваше путешествие из Мадрида и обратно займет всего день: кроме стен, Авила вас вряд ли чем заинтересует, так что больше времени на нее тратить не стоит.

Музей картофеля, Блэкфут, штат Айдахо, США
Каждый купивший билет в этот музей, в придачу к прямоугольному кусочку картона получает еще и ящик картофеля, который может увезти с собой домой. Картошка, которую начали сажать в Айдахо в середине XIX века, отлично прижилась здесь и сделала штат картофельным регионом. История того, как домашние хозяйства постепенно превращались в огромные картофелепроизводящие «фабрики», рассказана в музее при помощи макетов, видео-презентаций и интерактивных моделей. Здесь же можно узнать, что столь популярная во всем мире картошка-фри начала свое гордое шествие по США с Белого Дома, где ее однажды представил своим гостям третий президент страны, Томас Джефферсон. Питая страсть к статистике и большим числам, американцы, конечно же, подсчитали, что средний житель США съедает в год всего лишь 60 кг картофеля, в то время как его немецкий «коллега» - в два раза больше. И что самая большая картофелина в мире весила 3,22 кг, а самая большая чипса имела размеры 58 х 36 см.

В сентябре "Виста Палас", входящий в немецкую систему роскошных отелей "Грюндиг", предлагает постояльцам экскурсионную программу "Культура и История" продолжительностью четыре дня. Даже тех редких знатоков Лазурного берега, кому Ницца и Канны уже надоели, эта программа способна удивить и порадовать.

"Касабланка - это не Марокко, она похожа на европейский город, она ориентирована на Запад", - говорят некоторые ее жители, особенно те, кто много общается с туристами и предпочитает представлять им цивилизованную, современную сторону этого двуликого города. То же самое написано в путеводителях. И зря, потому что большинство путешественников скучает при поверхностном осмотре местных достопримечательностей по выхолощенному списку, не имеющему ничего общего с реальной историей этого удивительного места. Многим куда больше нравится экзотичный Фес или "такой настоящий марокканский" Марракеш.

Восточная Малайзия занимает северо-западную часть острова Калимантан, соседствуя с Индонезией. В Восточной Малайзии размещены два штата - на юге огромный Саравак и на севере достаточно крупный (почти 2/3 от него) Сабах, название которого удивительным образом повторяет достойнейшую фамилию правящей династии благороднейших эмиров Кувейта. Неподалеку от берегов Сабаха находится еще одна федеральная территория - остров Лабуан.

Бангкок, Таиланд

Еще ни одна ночь в Бангкоке не проходила без полного аншлага в знаменитом баре-ресторане Sirocco. Одно из самых престижных и дорогих заведений в столице Таиланда расположено на 64-м этаже небоскреба State Tower. Другого ожидать и не стоило, ведь гостиница, которую поистине можно назвать небоскребом, строилась изначально как комплекс дорогих апартаментов для длительного проживания гостей. Sirocco открыт для своих посетителей не только ночью, поэтому желающие пообедать в живописном месте вряд ли найдут лучшую альтернативу. Дело за малым: хорошенько приодеться и запастись денежными средствами. Обед или ужин в Sirocco может обойтись в копеечку, а на входе вы будете проходить дресс-код.

В земле Маврикия нет особо значительных кладов. Да и зачем? Этот остров сам представляет настоящее сокровище. Для тех, кто не силен в географии: Маврикий - это маленький остров в Индийском океане. Никакой промышленности. Никаких индустриальных гигантов. Только плантации сахарного тростника (это основной источник доходов острова) и туризм. Причем умные маврикийцы специально ограничивают развитие туризма: остров должен остаться исключительно местом элитного отдыха.

Западная Европа: Швейцария. Пятая по размеру ВВП на душу населения и сaмая чистая страна в мире. По восьми показателям заботы об окружающей среде, включая санитарию, качество воды, состояние лесов и нормы использования пестицидов, Швейцария получила высший балл - 100.